La saison de football (américain hein … pas le soccer européen) est sur le point de commencer, pour le championnat professionnel comme pour le championnat universitaire.  Le stade de la LSU commence d’ailleurs à bouillir et souffle un peu depuis que Mike VI a investi la cage du campus, redonnant du mordant à tous ceux qui désespéraient de ne pas avoir de remplaçant de feu Mike V pour le début de la saison.  Les commentaires vont bon train et il ne se passe pas une semaine sans que les journaux locaux ne fassent des pronostics sur les chances de victoire de la LSU – toujours bien placée dans le championnat – et commentent le tirage au sort des équipes qu’elle devra affronter.

Comme vous le savez si vous nous suivez depuis le début, la LSU a ses fans qui se retrouvent avant chaque match pour un barbecue et une Bud Light (ou plusieurs …) à l’arrière de leur pickup ou de leur camping car pour les plus fortunés.  C’est le tailgating.  Pour tous ces fans impatients de voir la saison reprendre, la LSU a organisé, comme tous les ans, un « fan day ». 

Pendant un après-midi, le stade ouvre ses portes au public.  Les fans, arrivés pour certains tôt le matin, peuvent donc partir à la chasse aux autographes et voir les joueurs et les coachs.  Nous nous sommes glissés dans la foule aux abords du stade pour rentrer dans la peau de vrais Tigers.  Nous avons donc patiemment attendu presque 2 heures sous un soleil de plomb pour rentrer dans la « Death Valley » (nom donné au stade de la LSU, ou les supporters – et les étudiants en particulier – sont réputés pour faire tellement de bruit quand les adversaires attaquent que le quaterback de l’équipe adverse ne peut pas se faire entendre et communiquer les schémas tactiques à ses partenaires).  Nous avons donc foulé la pelouse du stade de 92 000 placeas – plus grand que le stade de France à Paris par exemple – et même pu avoir un autographe du quaterback Matt Flyn que tout le monde dit prometteur, même si celui de la saison dernière, désormais dans le championnat professionnel après avoir fait des miracles, sera regretté.

L’organisation est, comme toujours aux USA, impeccable.  Tout autour de la pelouse, les joueurs sont dans des stands en fonction de leur position sur le terrain et les fans font la queue en face du panneau pour aller voir leurs joueurs favoris.  Plus vous arrivez tôt, plus vous avez de chance d’avoir plusieurs autographes.  Les vrais fans ont tous acheté un ballon de foot LSU ou une reproduction d’un casque de joueur pour recueillir les signatures, ce qui est certes beaucoup plus sympa que de les faire signer sur le calendrier de la saison.  Nous en avons aussi profité – d’accord… j’en ai profité – pour aller voir les nouvelles cheerleaders, vous savez, celles qui font la pyramide en levant les gambettes sur les bords du stade. A ne pas confondre avec les dancing-girls, beaucoup plus âgées … et plus dénudées … et qui se trémoussent en cœur sur les airs de la fanfare.

Bref, une saison qui démarre avec peut être en ligne de mire un titre de champion.  De beaux barbecues en perspective quoiqu’il en soit !