Envie de se prendre pour Mam’ Scarlett ou de courir sous les chênes de Oak Alley pour vous jeter dans les bras de Brad Pitt vampire?  Les plantations du Sud Est des Etats-Unis en général, et de la Louisiane en particulier, ont cela de particulier qu'elles vous plongent en plein milieu du 19eme siècle.  Vous vous prenez alors pour un riche colon français fraichement débarqué de la Nouvelle-Orléans et bien décidé à faire fortune dans l’exploitation de la canne à sucre ou du coton.  Les bords du Mississippi ont vu s’implanter  ces riches demeures, à l’histoire souvent mouvementée, ballotées entre les guerres et les aléas des récoltes.  

Baton Rouge se trouve sur le route des plantations de Louisiane (normal, le Mississipi passe en plein milieu !). De la, vous pouvez  remonter le temps et le cours du Mississippi a leur decouverte.  Nous avons visité l’une des plus connues, Oak Alley, entre New Orleans et Baton Rouge, mais également (et c’est de loin notre favorite) celle de Rosedown à Saint-Francisville (environ 20 km au nord de Baton Rouge). 

Elles ont toutes deux une histoire qui s’est construite avec plusieurs propriétaires mais sont très bien préservées et restaurées.  Si Oak Alley est célèbre pour son allée de chênes centenaires, Rosedown n’est pas en reste et a le mérite de vous présenter des meubles et objets en très grande majorité d’origine.  Le jardin de Rosedown est sans pareil et son allée de chênes n’a pas a rougir de celle de Oak Alley.  Nous vous proposons un petit diaporama de ces deux plantations sur notre site de photos :

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Au cœur de Baton Rouge se trouve également Magnolia Mound plantation, une plantation reconstruite a l’identique, plus modeste, plus ancienne aussi, mais très pédagogique (demander Babette pour les explications en français), pour tout ceux qui veulent se prendre pour des créoles français de 1800.  Ce qui a d’ailleurs le mérite de nous replonger dans un passe colonial français souvent bien vague (je parle pour moi bien sur !)

Un ‘détail’ à nous a surpris, les visites ne font pas grand cas de la vie des esclaves et questions que l’on pose pour en savoir plus trouvent des réponses assez évasives… et l’ont se demande finalement si c’est par simple manque d’information ou pour cacher un passé difficile a expliquer ou qui ne plairait pas aux touristes américains.  Magnolia plantation est a ce titre sans doute celle qui vous en apprendra le plus.  Quoiqu’il en soit, ces plantations restent un passage incontournable de votre visite en Louisiane.